Козельский район, образованный в 1929 г. в составе Сухиничского округа Западной области, 5 июля 1944 г. был включен в состав Калужской области. Территориально он состоит из большей части прежнего Козельского уезда, а также в него вошла часть Лихвинского и Перемышльского уездов.

Районный центром является город Козельск, расположенный на высоком берегу р. Жиздры в 72 км к юго-западу от Калуги. Время его основания неизвестно. Козельск, называемый в летописях Козлеск, Козелеск, принадлежит к числу древнейших поселений в земле вятичей. Впервые он упоминается под 1146 г., когда в городе находились войска внязя Юрия Долгорукова. В то время город входил в Черниговское княжество. Козельск вошел в историю Отечества мужественной обороной весной 1238 г. против войск хана Батыя, когда его жители выдержали осаду в течение семи недель, уничтожили четыре тысячи татаро-монгол и, предпочитая смерть плену, все погибли в неравном бою. На протяжении XV-XVII вв. Козельск был пограничным городом и не раз подвергался нападениям литовцев, ордынцев и крымских татар. Несмотря на тревожную жизнь, еще в начале XVII в. он был крупным городом-крепостью с населением 15 000 человек и 40 храмами. В Смутное время он сильно пострадал.

В 1708 г. Козельск был приписан к Смоленской губернии, в 1719 г. - к Калужской провинции Московской губернии, а в 1776 г. стал уездным городом Калужского наместничества. В том же году был утвержден его герб, который отражает мужественный подвиг защитников города во время нашествия Батыя: на червленом поле, символизирующем проявленное самопожертвование жителей города, накрест расположены 5 серебряных щитов с черными крестами, изображающих храбрость защитников Козельска и их героическую смерть, и 4 золотые креста - знак их верности. В 1777 г. Козельск сильно пострадал от пожара, в котором выгорели шесть храмов города. После пожара город был заново отстроен. В XIX в. его посещали многие знаменитые люди по пути в Оптину пустынь.

После закрытия в 1918 г. монастырей в городе поселились монашествующие из Оптиной пустыни и Шамординского монастыря. Когда козельские священнослужители начали подвергаться арестам, по распоряжению епископа Феофана (Тулякова) оптинским монахам было поручено совершать богослужения в храмах города. Многие из них были репрессированы в 30-е гг. Во время оккупации, с октября по 27 декабря 1941 г., Козельск был почти полностью разрушен, но в послевоенные годы восстановлен. В настоящее время через Козельск проходит железнодорожная линия Смоленск-Тула. Численность населения города по данным 1994 г. составляет 20 200 человек. В 2000 г. Козельск был внесен в список исторических городов России.

До революции в городе было 8 приходских храмов, а всего на территории современного района действовало 38 храмов. В первые десятилетия советской власти все храмы были закрыты. Но уже в середине 40-х гг. ХХ в. вновь стали действовать 2 храма: храм в честь Благовещения Пресвятой Богородицы в г. Козельске и храм в честь Преображения Господня в с. Нижние Прыски. В 2001 г. восстановленный храм в честь Спаса Нерукотворного в с. Клыково был обращен в монастырский.

В настоящее время на территории района восстанавливаются 8 храмов:

• г. Козельск, храм в честь святителя Николая, архиепископа Мир Ликийских;
• г. Козельск, храм в честь Сошествия Святого Духа;
• г. Козельск, Успенский собор;
• с. Березичи, храм в честь святителя Николая, архиепископа Мир Ликийских;
• с. Волконское, храм в честь равноапостольного князя Владимира;
• с. Ильинское, храм в честь пророка Илии;
• с. Курыничи, храм в честь Спаса Нерукотворного;
• с. Флоровское, храм в честь Введения во храм Пресвятой Богородицы;

не переданы епархии и остаются недействующими 7 храмов:

• г. Козельск, храм в честь Вознесения Господня;
• г. Козельск, храм в честь Покрова Пресвятой Богородицы;
• с. Губино, храм в честь пророка Иоанна Предтечи;
• с. Меренищи, храм в честь иконы Божией Матери "Всех скорбящих Радость";
• храм в с. Сенино;
• с. Хозцы, храм в честь Покрова Пресвятой Богородицы;

разрушено 20 храмов:

• г. Козельск, храм в честь Богоявления Господня;
• г. Козельск, храм в честь святителя Василия Великого;
• с. Булатово, храм в честь великомученика Димитрия Солунского;
• с. Бурнашево, храм в честь Святой Живоначальной Троицы;
• с. Волосово-Звягино, храм в честь Святой Живоначальной Троицы;
• с. Вырск, храм в честь Покрова Пресвятой Богородицы;
• с. Гонилово (Киреевское), храм в честь Святой Живоначальной Троицы;
• с. Ивановское, храм в честь апостола и евангелиста Иоанна Богослова;
• с. Каменка, храм в честь святителя Николая, архиепископа Мир Ликийских;
• с. Коробки, храм в честь великомученика Никиты;
• с. Косташово, храм в честь святителя Николая, архиепископа Мир Ликийских;
• с. Куровское, храм в честь иконы Божией Матери "Знамение";
• с. Матчино, храм в честь великомученицы Варвары;
• с. Подборки (Озерск), храм в честь Успения Пресвятой Богородицы;
• с. Павлово, храм в честь Тихвинской иконы Божией Матери;
• с. Полошково, храм в честь святителя Николая, архиепископа Мир Ликийских;
• с. Попелево, храм в честь Рождества Пресвятой Богородицы;
• с. Пронино, храм в честь Казанской иконы Божией Матери;
• с. Хлыстово, храм в честь Покрова Пресвятой Богородицы;
• с. Чернышево, храм в честь благоверных князей и страстотерпцев Бориса и Глеба.

Кроме того, в районе строятся 2 храма в г. Сосенском и с. Подборки и действует молитвенный дом в г. Сосенском. Также на территории района действуют три монастыря - Оптина пустынь, Казанская Свято-Амвросьевская пустынь близ д. Шамордино и Спаса Нерукотворного пустынь в с. Клыково.